세계적으로 음식을 먹는 세가지 방법이 있는데 직접 손으로 쥐고 먹는것이 40%, 나이프와 포크(刀叉)로 먹는것이 30%이고 약 30%는 젓가락으로 먹는다고 한다.

젓가락(筷子)은 중국인의 일대 발명이다. 중국에서는 3천여년전의 은조(殷代)시기부터 젓가락을 사용하기 시작했으나 최초에는 젓가락이라고 하지 않았다. 옛 문헌의 기재에 따르면 그때 사람들은 젓가락을 (저)<箸> 또는 (夹)<협 >이라고 했다.

기원 6,7세기 부터 젓가락을 근(筋)이라고도 불렀다.