19세기 상반기의 유럽은 중국을 경외하며, 중국을 세계의 ‘초강대국’으로 여겼다. 1843년 한 런던의 출판회사가 ‘중국: 고대 제국의 풍경, 건축과 사회풍습’이라는 그림책을 출판했다. 책에는 “토마스 알롬 씨가 사실적인 소묘법으로 그려내었고, 라이트 씨가 역사적 관점에서 서술형 주석을 달았다”고 언급되어 있다.
알롬은 중국에 간 적은 없지만 다른 사람의 소묘작을 보고 청(淸)나라를 재현했다. 알려진 바에 따르면 그는 주로 1793년 청나라를 방문했던