(사진설명: 아름다운 고배촌의 일각)
 

중국의 고촌(古村) 시리즈 중 쉰 네 번째는 수려한 요(瑤)족의 동네 남강(南崗, Nangang) 고배(古排, Gupai)촌이다. 꼬불고불한 산길과 운치있는 고상가옥, 외양간과 창고를 겸한 특이한 건물, 원초적인 양조실과 두부방, 기름방 등으로 고배촌은 오늘날도 어젯날의 생황양식을 고히 지켜오고 있다. 

지금으로부터 1400여년전의 송(宋)나라때 조성된 고배촌은 중국에서 얼마 남지 않은, 어젯날의 원시적인 생활을 이어오는 마을이다. 길과 건물이 정연한 이 마을에는 광동(廣東, Guangdong)에서 가장 오래된 소수민족인 요족들이 살고 있다.
 

카르스트 지형의 이 곳에는 땅을 차고 솟아오른 바위숲이 장관이다. 아찔한 산봉과 기이한 바위사이로 자욱한 운무가 뜨고 지는 해에 따라 다양한 색갈로 바뀐다.
 

일년 사계절 봄날씨인 이 곳에는 또한 시냇물이 얼기설기 하고 산에는 숲이 무성하며 그 사이로는 새들이 우짖고 들꽃이 만발하다. 봄이면 진달래가 붉게 피어나고 여름이면 폭포가 시원하며 가을이면 은목서꽃이 싱그럽고 겨울에는 붉은 단풍이 화려하게 산을 수놓는다.
 

고배촌의 가옥은 산발을 따라 빼곡하게 줄지어 있다. 보통 앞집의 지붕이 뒷집의 정원과 같은 평면을 유지하고 두 집 사이에는 좁은 골목이 경계선 역할을 한다.
 

그 때문에 멀리서 고배촌을 쳐다보면 하늘나라에 사는 동네같기도 하고 신비한 신기루같기도 하다. 고배촌에 가까이 다가서면 오래된 보루속에 들어선 듯 아늑하면서도 신기하다.
 

임의의 가옥에 들어서면 깊이를 알수 없는 옛스러움과 본적이 없는 풍토로인해 원시사회로 돌아간듯 착각하게 된다. 이런 신비로운 가옥들은 또 최고의 풍수를 자랑한다.
 

남강 고배촌의 두번째 산문(山門)앞 계단을 오르면 “남강(南崗)”이라는 액자가 걸려 있는 산문이 바로 머리위에 솟아 있고 그 문을 들어가 수십개의 계단을 더 올라가야 고배촌에 들어설수 있다.
 

고배촌의 계단과 골목에는 모두 모양이 상이한 돌을 깔았고 이런 돌길이 300여채에 달하는, 청색의 벽돌과 회색의 기와로 된 안온한 건물들을 하나로 연결해준다.
 

이 곳의 건물은 특색이 아주 다분하다. 설령 오래동안 사람의 손길이 미치지 못한 건물이라 할지라도 반남은 문이나 조각난 기와에서 어젯날의 웅장함을 엿볼수 있다.
 

그 중 채왕(寨王)의 건물은 문앞 마당이 특히 넓다. 그 마당에 서면 저 멀리 청산이 운무속에 아련하고 세 지역을 밟고 있다는 삼주산(三州山)도 저 발아래로 보인다. 전하는데 의하면 삼주산 정상에 서면 광동과 광서(廣西, Guangxi), 호남(湖南, Hunan) 세 성이 보인다고 한다.
 

고배촌의 중앙에는 중심광장으로 인정되는 넓은 평지가 있다. 동네에 큰 일이 있을 때마다 혹은 희사가 있으면 마을 사람들은 이 곳에 모여 회의를 하고 잔치를 벌인다.
 

고배촌은 가무의 고장이기도 하다. 해마다 설이나 삼월삼 봄의 명절, 육월육 새음식 맛보기축제, 칠월칠 가요축제, 시월십육일 반왕절(盤王節) 등 명절이 되면 고배촌은 더욱 노래와 춤의 한마당으로 된다.
 

요족의 역사를 생동하게 이야기하면서 즐거움과 조화로운 분위기를 연출하는 요족의 노래와 춤은 전기적인 색채를 다분히 가지며 충성과 사랑에 대한 축복을 전하기도 한다.
 

아늑한 고배촌의 돌길을 걸으면서 노인의 경읽는 소리를 듣고 수놓이를 하는 처녀와 술 빚는 총각을 보며 요족의 춤과 노래를 배경으로 한가롭게 밭을 오가는 소를 보면 마음이 한없이 편안해진다.
 

수려한 산수를 배경으로 고풍스러운 건물이 옛스러운데 찬란한 햇빛아래 푸른 벽돌과 검정 기와, 푸른 이끼와 돌길, 이름 모를 풀들이 모두가 비경이다.
 

청신함속에 약간은 파리해 보이는 고배촌은 마치 소복단장을 한 산속의 여인이 수줍게 푸른 숲속에 몸을 숨긴듯 하지만 그러면서도 우아함을 잃지 않는다.
 

고배촌의 주변에는 오래된 무덤과 끝간데 없이 펼쳐진 다락밭 또한 볼거리이다. 고배촌 맞은켠의 언덕에 올라서면 고배촌의 전경과 산 기슭에서 시작해 정상까지 첩첩하게 펼쳐진 다락밭이 한눈에 보인다.
 

현지에는 떡과 대나무통에 지은 밥, 훈제육, 막걸리를 망라해 특산물도 많다.
 

위치: 광동(廣東, Guangdong)성 청원(淸遠, Qingyuan)시 연남(連南, Liannan)현 삼배(三排, Sanpai)진.