그럼 콰이<筷子>(저가락)는 어느 때 발명되었는가?

먼 옛날 사람들이 불에 구워먹을 때 나무아치 두개나 대나무 아치로 집어먹었으며 이렇게 집어 먹으면 손도 데지 않고 뜨거운 것을 먹을 수 있어 맛있기 때문에 젓가락으로 변화발전했을거라고 추측하는 사람이 있다. 젓가락의 구조는 아주 간단하다. 모양을 보면 두 개의 작고 가는 막대로 되어있는데 중국의 젓가락은 우가 굵고 아래는 가늘며 우는 네모나고 아래는 둥글다. 이런 조형의 우점은 손으로 쥐기 편리하고 쉽게 미끄러지지 않으며 상에 놓아도 쉽게 굴러 떨어지지 않고 요리를 집어 먹는 젓가락 끝은 둥글고 매끄러워 입을 상하지 않는다.

젓가락은 일본에 전해진 후 일본인들은 젓가락을 원추형으로 만들었는데 이것은 일본인들이 물고기 회와 같은 냉요리를 많이 먹기 때문에 이런 젓가락이 더 편리하기 때문이다.

젓가락은 비록 간단하지만 중국인들이 젓가락을 만드는 재료와 조각 장식은 다양하다. 2천여년 전에 이미 상아젓가락과 청동젓가락이 있었다. 기원 6-7세기이래 궁전, 관청과 부자집에서는 금, 은으로 젓가락을 만들고 옥석, 산호 등으로 젓가락을 조각했다. 정교하게 만든 젓가락은 은두(銀斗)가 있었는데 이런 젓가락으로는 식품이 독이 있는가 없는가를 시험하며 만일 독이 있으면 은두는 즉시 검은 색이나 녹색으로 변한다.

젓가락은 중국인의 민속에서 중요한 역할을 논다. 일부 지방에서는 신부가 시집갈 때면 신혼부부를 위해 꼭 두 쌍의 공기와 젓가락을 준비하며 붉은 끈으로 함께 묶어 <자손공기>라고 하는데 이것은 이때로 부터 신혼부부가 함께 생활할 뿐만 아니라 <筷>와 <快>의 동일음을 이용해 옥동자를 빨리 낳길 미리 축원한다것을 뜻한다.